Een elektrisch apparaat waarin een metalen geleider in serie is geschakeld in een circuit als een smeltcircuit, en wanneer een overbelasting of kortsluitstroom door het smeltcircuit stroomt, wordt deze gesmolten door zijn eigen warmte, waardoor het circuit wordt verbroken. Zekeringen zijn eenvoudig van structuur en handig in gebruik. Ze worden veel gebruikt als beschermende apparaten in energiesystemen, diverse elektrische apparatuur en huishoudelijke apparaten.
Zekeringen kunnen worden gebruikt in de volgende onderdelen:
Kabelbescherming;
Bescherming van halfgeleiderapparaten;
Transformatorbescherming;
Motorbeveiliging;
Capaciteitsbescherming;
Back--upbescherming van stroomonderbrekers.